Gisteren was het zover. Een week terug was het nog ijspret op het kanaal voor onze deur, gisteren was alle ijs verdwenen, tijd om de Taran voor het eerst in het water te leggen.
Het is een plezier om met deze kajak naar de waterkant te lopen, zo licht. Hij is dan wel licht, hij vangt wel heel wat wind door zijn lengte en zijn volume. Gisteren stond er windkracht 5 à 6, goed vasthouden was toch de boodschap. Ook moet ik nu opletten waar het roer zich bevindt en nergens blijft achter steken.

De kajak ligt in het water, tijd om erin te gaan zitten. Onmiddelijk is te voelen dat deze kajak een lagere beginstabiliteit heeft dan de explorer, je hebt ook het gevoel dat je hoger in het water ligt.
Spatzeil dicht en vertrekken maar. Doel van de tocht was Nieuwpoort, klop 10km verder recht tegen de wind in. Om te beginnen vertrek ik met het roer, dat geeft iets meer stabiliteit, denk ik toch.
Ik vaar met een wingpaddel, dit is immers een kajak om snel mee te gaan. Ook heb ik een GPS mee om te zien hoe snel precies.

De initiële stabiliteit die lager is dan wat ik gewoon ben, is toch even wennen. Wanneer de kajak op snelheid is, is daar weinig van te merken. Wanneer je echter even stopt met paddelen om aan de GPS te friemelen, dan ligt de kajak toch niet helemaal stil!

Het is ook even zoeken met het roer en al vlug merk ik dat het roer heel precies stuurt en slechts heel kleine beweging vraagt met de tenen. In het kanaal staat de wind recht op kop en het kost geen moeite om met behulp van het roer de gewenste koers aan te houden. Het sturen met het roer doet niets tekort aan de steun die je hebt met je voeten. De zit is perfect, zeer goede steun met zowel voeten als kniëen. Het enige wat mij hindert is de hoge achterkant van de zit die hard in mijn onderrug duwt. Naar het einde van de rit toe, wordt dit zeer hinderlijk en na meer dan twee uur was ik om deze reden (enige reden) dan ook blij dat ik eruit mocht. Dat wordt zagen! Je kan hem ook direct bestellen met een lage achterkant.

In het stuk wind op kop haal ik gemiddeld 4.5 knopen. Daar kijk ik toch even van op daar er toch een windkracht 6 staat en de conditie nu ook niet super is. Na 1h10 is het tijd om te keren en de inwendige mens te versterken. Het stilliggen met deze kajak is toch net iets meer een uitdaging.
Dan terug, wind in de rug en roer naar boven. En dat was voor mij toch heel wat leuker. De kajak laat zich ongelooflijk goed sturen door te edgen, hij reageert onmiddelijk op een kleine opkanting. Hij is niet minder stabiel, integendeel, zonder roer is de kajak veel beter aan te voelen met het lichaam en daardoor voelt hij betrouwbaarder aan.
Gemiddeld doe ik downwind 6 knopen, de golven zijn te klein om te kunnen surfen, jammer!

Na nog eens 55' was ik terug thuis. Nog een laatste test, om goed te kunnen uitstappen moest ik de kajak nog keren in het kanaal, dat ongeveer 8m breed is. Ik wou het proberen met het roer, dat lukte niet. Eenmaal dwars in het kanaal, was het met roer en boogslagen ontzetten moeilijk om de kajak in de windverder te keren. De boeg die zeer hoog uit het water ligt vangt zeer veel wind, terwijl de achtersteven zeer laag boven het water uitkomt. Enige mogelijkheid was om zonder roer, met behulp van boogslagen en edgen de kajak te keren. Deze laatste oefening koste mij een iets te harde aanraking met de betonkant, ik zag een wit vlek op het beton, de Taran was zijn maagdelijkheid verloren! Deze kajak heeft zeker een boegbescherming nodig!

Deze test was zeer bevredigend, het is absoluut een snelle kajak, het is een zeer comfortbale kajak (mits een kleine aanpassing), het kleine dagluik voor de cockpit is zeer handig, maar de stabiliteit zal toch nog wat wennen vragen.